Un Malen formato Champions

C'è sempre una prima volta nella vita, anche se di questa Donyell Malen avrebbe fatto volentieri a meno: la prima espulsione della sua carriera, arrivata al Sinigaglia, lo costringerà a saltare la sfida casalinga contro il Genoa in programma sabato sera. Questo, però, significa che il centravanti olandese potrà concentrarsi unicamente sul big-match contro il Real Madrid di domani: una gara dal grande fascino, non solo per il blasone dell’avversario, ma anche perché sulla panchina dei Blancos siede José Mourinho, ancora e sempre amatissimo dal popolo giallorosso. 
La squadra che detiene il record di Coppe dei Campioni/Champions League torna ad affrontare la Roma a otto anni dall’ultimo incrocio ufficiale, il 27 novembre 2018 (2-0 per gli spagnoli). In quella stessa stagione, Donyell debuttava nel torneo europeo più prestigioso, con la maglia del PSV Eindhoven, ma senza trovare il gol nella fase a gironi (soltanto uno nei preliminari). A seguire ne sono arrivati altri 24 tra Champions ed Europa League: di questi, uno l’ha firmato con la maglia della Roma lo scorso marzo, contro il Bologna, nella sconfitta casalinga ai tempi supplementari.

Malen ha già avuto modo di affrontare il Real Madrid: il primo incrocio risale addirittura alla finale di Champions League 2023-24. A Wembley, il Borussia Dortmund di Hummels perse 2-0 il 1° giugno 2024: per l’attaccante olandese soltanto 10’ nel finale, mandato in campo al posto di Emre Can, senza però riuscire a lasciare il segno. Il segno Malen lo lascia nella sfida del 22 ottobre seguente, ma non basta a evitare il ko: il Borussia Dortmund si porta sul 2-0 al Santiago Bernabeu grazie a un gol di “Bobby”, che poi serve anche l’assist per il raddoppio a Gittens; nella ripresa però gli uomini di Ancelotti la ribaltano con la tripletyta di Vinicius Jr e i gol di Rudiger e Vazquez (finisce 5-2). Domani l’uomo più prolifico nel 2026 nei principali campionati europei spera di invertire questo trend negativo, magari ottenendo la prima vittoria della sua carriera contro il Real: un’impresa non da poco, considerando il valore dell’avversario, ma sperare è legittimo. 

Fiato sospeso

A seguire, non potendo scendere in campo con il Genoa, Malen potrà concentrarsi sull’altra sfida casalinga di Champions, quella contro lo Slovan Bratislava in programma tra una settimana esatta. Un impegno sulla carta abbordabile, ma assolutamente da non prendere sottogamba. Del resto i romanisti - memori dell’eliminazione ai preliminari di Europa League nel 2011 - sanno bene che gli slovacchi possono far male. 
Anche contro di loro Donyell giocherà presumibilmente dall’inizio, in attesa di capire se potrà o meno scendere in campo a Napoli sabato 24: oggi è atteso il responso del Giudice sportivo, che si pronuncerà in merito alla durata della sua squalifica. A Trigoria si aspettano una sola giornata di squalifica, anche perché la dinamica dell’intervento che ha portato al rosso è quella di un grave fallo di gioco, non riconducibile alla condotta violenta. La Roma conta di avere una sola giornata di squalifica per l’olandese; se ne dovessero arrivare due, il club giallorosso farebbe ricorso.