Malen e Koné, ultimi test pre-Mondiale. Ci sono Shomurodov e l’Irlanda del Nord

Sono le ultime prove generali, dopodiché si farà sul serio: con i Mondiali ormai alle porte, le nazionali impegnate negli USA e in Canada stanno disputando in questi giorni le ultime amichevoli. Oggi tocca ai due romanisti Donyell Malen e Manu Koné, impegnati rispettivamente con Olanda e Francia, due delle più protagoniste più attese alla rassegna iridata. Partiamo dal centravanti, fresco di riscatto da parte dei giallorossi:  all’Icahn Stadium di New York, con i suoi Oranje affronterà l’Uzbekistan, guidato dalla vecchia conoscenza Eldor Shomurodov. Malen, titolare e in campo per 69’ nella sconfitta per 1-0 dell’Olanda contro l’Algeria mercoledì scorso, cerca riscatto dopo una prestazione opaca; per lui si prevede un ballottaggio con Gakpo del Liverpool, che sa anche ricoprire il ruolo di riferimento centrale dell’attacco. Per l’Olanda di Koeman il debutto mondiale è previsto il 14 giugno alle 22 italiane, ad Arlington, contro il Giappone; le altre avversarie sono Svezia (sabato 20 alle 19) e Tunisia (venerdì 26 giugno all’una di notte italiana). 

È reduce da un ko indolore (ma sorprendente) anche la Francia di Koné, che alle 21.10 affronta l’Ilanda del Nord allo Stadio Pierre Mauroy di Lilla. Giovedì i Bleus, vice-campioni del mondo in carica, hanno perso 2-1 contro la Costa d’Avorio, interrompendo così la striscia di risultati utili consecutivi a quota nove. Koné, in quella circostanza, ha disputato soltanto uno spezzone, subentrando a Rabiot al 67’; oggi invece è atteso titolare, anche perché Deschamps lo tiene in grande considerazione (non a caso lo ha preferito a Khephrén Thuram, Fofana e Camavinga, tre esclusi eccellenti dai convocati). Di certo Manu sarà chiamato a dare equilibrio e copertura a una squadra ricca di talento, ma che corre il rischio di essere troppo sbilanciata in avanti.  Il debutto dei francesi ci sarà il 16 giugno, alle 21 italiane, contro il Senegal al MetLife Stadium di East Rutherford (New Jersey). Lunedì 22 la sfida contro l’Iraq (alle 23 italiane) al Lincoln Field di Philadelphia, quindi il Gruppo I si concluderà il 26 giugno con la sfida - tutt’altro che semplice - contro la Norvegia di Haaland al Gillette Stadium di Foxborough (calcio d’inizio alle 21)