Nations League, l'Italia col Belgio per blindare la vetta

L’Italia scende in campo alle 20.45 a Bruxelles contro il Belgio (gara visibile su Rai 1) per la sesta e conclusiva partita del proprio girone di Nations League. Era cominciato proprio nel match d’andata il percorso degli Azzurri nella competizione: il confronto giocato all’Olimpico lo scorso 25 settembre, perso 2-0 da Donnarumma e compagni, aveva restituito l’immagine di una squadra se possibile ancora più in difficoltà di quella eliminata a marzo dalla Bosnia. A Roberto Mancini, che in quel match diede il via alla sua seconda avventura da ct della Nazionale, sembrava sarebbe servito un miracolo: è bastato tanto duro lavoro invece, e alla fine di quello stesso girone iniziato così male, l’Italia guarda tutti dall’alto. Lo fa in virtù di un cammino fatto di un pareggio in Francia e ben tre vittorie, due contro la Turchia e l’ultima arrivata giovedì a San Siro sugli uomini di Zidane. L’Italia guarda tutti dall’alto e oggi ha due risultati su tre a disposizione per accedere ai quarti di finale; con una vittoria ci si andrebbe a giocare il titolo da vincitori del girone, da testa di serie. L’ipotesi retrocessione, che non era da escludere al momento del sorteggio visto il livello delle avversarie, è invece impossibile visto che il bottino fin qui raccolto di 10 punti rende impossibile che gli Azzurri, in caso di sorpasso del Belgio, rientrino tra le peggiori terze. 

Roberto Mancini, in conferenza stampa ieri, non è apparso per nulla sorpreso: «Io ero positivo anche dopo la partita d’andata. Essere qui a giocarci la qualificazione è un motivo d’orgoglio. Il Belgio è un’ottima squadra». La stima è reciproca: anche Mark Van Bommel, allenatore avversario, si è complimentato con l’Italia: «Dopo la gara di Roma sono cambiati». La vittoria contro la Francia però non è una sorpresa: «Anche la Turchia meritava di più contro di loro». Da vedere se riuscirà allora questa sera, Mancini, a sorprendere l’avversario: per farlo non potrà contare però su Nicolò Cambiaghi. L’attaccante del Bologna non ha recuperato dal fastidio alla caviglia e ha dunque lasciato il ritiro; il suo forfait segue quello di Davide Frattesi, che venerdì aveva fatto rientro a Roma. Per sostituire Cambiaghi, Mancini starebbe pensando a Federico Dimarco:  l’esterno sinistro dell’Inter potrebbe essere avanzato, con Calafiori che agirebbe largo in difesa. Al centro Bastoni e Scalvini (ieri in conferenza), uno tra Kayode e Palestra a destra. In mezzo al campo, con Tonali e Barella in odore di conferma, è corsa a due tra Nicolò Fagioli e Issa Doumbia. L’ultimo ballottaggio per Roberto Mancini è infine tra Vergara e Sebastiano Esposito.